伦敦的大宪章（Magna Carta in London）。
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哈佛大学宣布，一份被该校归类为非官方副本近80年的《大宪章》（Magna Carta），已被确认为爱德华一世于1300年发布的原始版本。这一发现意味着目前存世的七份有效确立任何英格兰君主都不得凌驾于法律之上的文件全部浮出水面。
根据《卫报》（Guardian）报道，这一发现是由伦敦国王学院中世纪历史教授大卫·卡彭特（David Carpenter）在哈佛大学法学院在线图书馆检查一份1327年的文件时作出的。“我正在浏览这些在线法规书籍，试图找到《大宪章》的非官方副本，”他说，并补充道，“我立刻想到：我的天哪，这看起来像是爱德华一世在1300年确认的《大宪章》原件，尽管当然外观可能会具有欺骗性。”
与东英吉利大学中世纪历史教授尼古拉斯·文森特（Nicholas Vincent）一起，卡彭特使用了包括光谱成像和紫外线灯在内的多种工具对文件进行了真实性测试。文森特告诉《卫报》，关键在于笔迹：“关于笔迹有一个非常特别的小细节，就是‘Edwardus’一词开头的字母E。紧随其后的字母D也是大写，这相当不寻常。然而，在其他六份原件中也能找到这个大写的D。”
《大宪章》作为一项皇家权利宪章，最初由约翰王于1215年颁布，以平息一群叛乱男爵的不满。最初的宪章未能安抚叛乱，英国陷入内战。但其原则得以延续，至少在某种程度上：后来重新发布的宪章最终将保护免受非法逮捕和财产没收、迅速司法程序以及限制税收等原则纳入法律——所有这些都被用作美国革命的正当理由。
卡彭特称哈佛大学的这份副本为“世界上最珍贵的文件之一”。他还补充说：“它确立了一个基本的原则，即统治者必须服从法律。他不能简单地说：‘进监狱，砍掉你的头，我要没收你的财产。’如果他想对你采取行动，他必须通过合法程序。这是西方法律和民主传统的基石。” 在《大宪章》的历史中，爱德华一世于1300年的确认尤为重要，因为这是最后一次也是最具权威性的正式再发布。
哈佛大学在线图书馆指出，该文件于1946年以27.5美元的价格购得，之前曾由英国皇家空军（RAF）成员出售给伦敦书商Sweet & Maxwell，售价为42英镑。卡彭特和文森特表示，这份副本可能颁发给了坎布里亚郡的前议会自治市苹果比（Appleby），然后传给了18世纪显赫的贵族家庭洛瑟家族（Lowthers），之后又转交给了废奴主义者托马斯·克拉克森（Thomas Clarkson）。从克拉克森的遗产中，它被福斯特·梅纳德（Forster Maynard）收购。
文森特说：“随后，它通过一个18世纪邪恶的贵族家庭洛瑟家族流传下来，他们将其赠予了主要的废奴主义者托马斯·克拉克森。然后，通过克拉克森的遗产，它落入了这位名叫福斯特·梅纳德的人手中，他是第一次世界大战中的皇家空军指挥官及首位空战王牌飞行员。”
尚不清楚为何哈佛大学的这份副本将近一个世纪以来被归类为非官方。文森特说：“1945年，每个人都有点疲惫。”
