全新无人机形态：垂直与共轴设计，Ascent的Helius或将让四旋翼成为历史

自从发明以来，飞机的外形一直以鸟类为蓝本；无论是飞机还是鸟类，都通过拥有可观的翼展来保持飞行。总体而言，在过去的100年里，飞机的整体形状并没有发生太多变化。

而直升机则完全不同，它并未模仿任何动物。由于没有可以参照的对象，直升机成为了第一种必须自行探索形态的飞行器。

基于旋翼的无人机设计师也同样需要找到自己的设计形式。目前市场上已经基本确定了“H”或“X”配置的四旋翼无人机。

然而，UAV制造商Ascent AeroSystems（阿斯森特航空系统公司）却对无人机的形式进行了彻底重新思考，推出了他们的Helius（海利乌斯）型号。该型号由垂直方向的机身和两个上下堆叠的旋翼组成，采用了同轴布局。

将两个旋翼堆叠在一起可以在保持紧凑设计的同时产生更大的单位面积推力，无需向外延伸笨重的臂架。该公司表示，这种布局使无人机更加紧凑且易于储存；能够携带更重的有效载荷；提供更好的可靠性，并且凭借其狭窄的外形在恶劣天气下表现更佳。

海利乌斯配备了低光摄像系统，可以拍摄高质量视频。它可以追踪物体，并配备了人工智能驱动的避障功能。它的速度相当快，最高可达每小时45英里，续航时间超过30分钟。而且它的重量仅略高于半磅。

不过，它的生产成本也相对较高；售价为4500美元，这或许就是为什么阿斯森特公司将目标客户定为工业、政府客户以及执法和应急响应部门。

时间会证明同轴设计是否会逐渐进入消费市场。很容易想象一个未来，那时四旋翼无人机看起来像是试图确定无人机形态的早期尝试。