在路上：这辆大巴即将成为一座流动博物馆
凯伦·特蕾丝·纳拉
一位来自俄亥俄州克利夫兰的艺术家正在将一辆经典的1947年灰狗巴士改造成一座流动博物馆，而这辆巴士是他从宾夕法尼亚州的一个废车场拯救回来的。
罗伯特·路易斯·布兰登·爱德华兹（Robert Louis Brandon Edwards）不仅是一位艺术家，同时也是一名历史学家和文物修复专家。他正在拆除这辆巴士的内部结构——在上世纪70年代，这辆车曾被改装成房车，配备有厨房、浴室和卧室。他的目标是将其变成“大迁徙博物馆”（Museum of the Great Migration）。
美国历史上所谓的“大迁徙”，指的是大约从1910年到1970年间，数百万非裔美国人从南方农村地区迁移到北美中西部、西部和东北部地区的现象。这座博物馆将重点展示他们在北迁过程中所经历的种种挑战与艰辛，包括种族歧视、吉姆·克劳隔离法律以及暴力威胁等。该博物馆还将引入虚拟现实展览作为其项目的一部分。
“只要我能尽快筹集到让这辆巴士重新上路的资金，我希望明年这个时候它就能正式投入使用，并计划访问所有主要的大迁徙目的地城市。” 爱德华兹在接受采访时表示。
这辆巴士最初由雷蒙德·洛伊（Raymond Loewy）设计，他也曾参与设计了多款收录在《黑人驾车者绿皮书》（The Negro Motorist Green Book）中的汽车。这部出版于1930年代的旅行指南为非裔美国人提供了安全的休息站点信息。这辆巴士原本在美国五大湖区运营，途经芝加哥、克利夫兰、底特律、纽约和费城等地。“这些都是大迁徙期间非裔美国人的重要目的地城市。” 爱德华兹说道。
目前，这辆巴士停放在克利夫兰切斯特大道上的灰狗车站外。该车站建筑由建筑师威廉·斯特鲁迪克·阿拉史密斯（William Strudwick Arrasmith）于1948年以流线型现代风格（即装饰艺术之后的风格）设计而成。今年晚些时候，由于灰狗公司面临航空公司和共享出行服务日益激烈的竞争，这个车站将永久关闭，并计划由总部位于克利夫兰的非营利艺术教育机构“广场剧院”（Playhouse Square）改造为一个表演场地。
爱德华兹的博物馆项目是他哥伦比亚大学历史遗产保护博士研究的一部分，并与“广场剧院”合作完成。他表示，这个创意的灵感来自于他的祖母露比·梅·罗林斯（Ruby Mae Rollins），她曾带着两个女儿辛迪和琳达（也就是爱德华兹的母亲）乘坐灰狗巴士从弗吉尼亚州的弗雷德里克斯堡前往纽约。
“我回忆起祖母曾告诉我的那些故事，也意识到在吉姆·克劳时代，身为黑人外出旅行既是自由的象征，也是充满挑战的经历。” 爱德华兹说，“这也让我认识到，汽车、火车和巴士这些交通工具的空间也应该被保存下来，从而拓展我们对文化遗产保护的理解，并扩展代表黑人生活经验的空间档案。”
他继续说道：“我意识到虽然有些博物馆会讲述大迁徙的历史，但还没有专门致力于这一主题的博物馆。大迁徙使南方的非裔美国人迁往北方、西部和中西部，这不仅影响了工业化和城市化进程，还深刻改变了艺术、饮食、音乐、文化、文学和电视等领域。我们所有人都是迁徙的产物，而这座巴士博物馆或许能帮助我们找到共同点并凝聚在一起。”
爱德华兹告诉《艺术新闻报》（The Art Newspaper），在20世纪中期，乘坐灰狗巴士的黑人乘客经常遭受骚扰和攻击。他说，他们常常自备食物，因为无法确定路边餐厅是否允许他们进入。“他们不知道哪些地方是安全的。” 他说道，“对我而言，灰狗车站就像‘埃利斯岛’一样重要。”
2022年，爱德华兹萌生了一个“疯狂的想法”：有没有哪辆曾在大迁徙时期使用过的巴士保留至今？经过一番寻找，他在宾夕法尼亚州找到了一辆标价12,000美元的巴士，并最终以5,500美元现金成交。不过，将这辆巴士用平板卡车运送到克利夫兰又花费了他7,000美元。许多部件得以保留，因为前车主曾将其改装为房车，其中包括后座——那是根据吉姆·克劳法规定，黑人乘客必须使用的座位。
在爱德华兹提出希望把巴士停放在车站外之前，“广场剧院”已经以300万美元的价格购买了这处灰狗车站物业。该组织总裁兼首席执行官克雷格·哈塞尔（Craig Hassall）告诉《TAN》（The Art Newspaper缩写）：“这种巧合真是显而易见。”
他还补充道，未来在这个改造后的车站内举办的展览也将探索俄亥俄州的黑人历史。
“这辆巴士是一种另类的‘工具’，让我们可以深入了解普通黑人如何穿越文化和社交以及物理空间的过程。” 爱德华兹告诉“文化景观基金会”（Cultural Landscape Foundation）。“我想了解祖母当年乘坐种族隔离的巴士前往北方陌生城市的体验可能是怎样的。那是一段嘈杂、温暖、舒适还是令人恐惧的经历？弄清楚那段跨越美国大地旅程中的‘中间时刻’对我来说非常重要。我也希望通过这种方式挑战和改变我们在遗产保护领域进行研究和教学的方法。”
