史上最大火星陨石将现身苏富比拍卖会

NWA 16788.
Courtesy of Sotheby’s

一块重达54磅的火星岩石——被认为是迄今为止在地球上发现的最大的火星陨石——将于7月16日在纽约苏富比拍卖行进行拍卖，预估价格在200万至400万美元之间。

这块被命名为NWA 16788的岩石于2023年11月在尼日尔的阿加德兹地区被发现，其重量占据了目前已知所有来自火星物质的惊人的6.5%。此外，它比此前发现的最大火星陨石还要大出70%。苏富比称其为有史以来拍卖过的最具价值的陨石。

苏富比科学与自然历史部副总裁卡桑德拉·哈顿（Cassandra Hatton）表示：“NWA 16788是一次极为重要的发现”，是“一生难得一见的珍品”，它将我们与那颗长期以来激发人类想象力的邻近星球连接在了一起。

据介绍，这块陨石是在远古时期因小行星撞击而从火星表面弹射而出，并最终坠落到地球上的。它的表面具有明显的“玻璃状熔合壳”，这是它穿越大气层时高温摩擦所留下的证据。根据《史密森尼杂志》（Smithsonian Magazine）报道，其矿物结构显示部分区域已经转变为一种称为“斜长石玻璃”（maskelynite）的玻璃态物质，这种物质通常在极端高压和高温条件下形成。

苏富比指出，陨石本身就比钻石更为稀有，而来自火星的陨石则尤为罕见——迄今为止全球仅确认了约400块火星陨石，其中大多数只是小型碎片。同时，苏富比也提到，北美地区平均每年仅能发现15块陨石。

在7月16日正式拍卖之前，该陨石将于7月8日至15日期间在苏富比展出。