科约·库奥（Koyo Kouoh）.
©梅迪·本克勒（Mehdi Benkler）
备受赞誉的喀麦隆出生的策展人科约·库奥，近年来策划了多场非洲当代艺术中最重要的展览，却在57岁意外离世。
《纽约时报》周日报道，她于前一天在瑞士巴塞尔的一家医院去世，死因是癌症。她的丈夫菲利普·马尔告诉《纽约时报》，她最近才刚刚确诊。
库奥的去世距离她被任命为2026年威尼斯双年展策展人仅几个月时间——这使她成为继2015年奥奎·恩威佐（Okwui Enwezor）开创性版本之后，第二位领导这一著名展览的非洲出生的策展人。
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威尼斯双年展在周六宣布了她的离世，称她为“充满激情、思想严谨且富有远见的人物”。自从2024年12月被任命以来，她一直在筹备展览的主题和标题，并计划在不到两周内在威尼斯揭晓。
库奥因其致力于扩展全球当代艺术叙事而广受敬仰，特别是她对非洲艺术的关注。自2019年以来，她一直担任南非开普敦泽茨当代非洲艺术博物馆（Zeitz MOCAA）的执行董事兼首席策展人，帮助该机构成为整个非洲大陆及其侨民艺术家的重要平台。
她通过诸如2022年的“当我们看见我们：绘画中的一个世纪黑人形象”等展览，提升了机构的国际知名度，这场展览被认为是其主题的定义性展览。三年后，这场展览仍在巡展，目前已在比利时布鲁塞尔的博萨尔艺术中心展出。
库奥还致力于推动非洲内部的艺术场景，特别是在塞内加尔。2008年，她在达喀尔创立了RAW Material Company，这是一个独立的艺术中心，如今被视为西非顶级艺术空间之一。
“我真正想做的是反思艺术、艺术实践，并为理解艺术实践作为一种独立的思想体系和参与视觉文化、社会、政治的机制做出贡献。”她在2016年接受《Artforum》采访时描述了创立RAW Material Company的选择，“我想将其视为一种提出、推测、调查、探索、实验的手段。作为一名策展人，我对批判性的艺术实践感兴趣，以及它们如何在社会中发挥作用，特别是像我们这样的社会。我相信语境几乎决定了我们所做的每一件事。”
她敏锐地关注到非洲艺术的主流叙事是如何被定义的，以及谁在定义这些叙事。在《Artforum》采访中，库奥将自己描述为“第二代”非洲策展人的一部分，他们反抗她在西方看到的所谓“倡导策展”。尽管她赞扬了奥奎·恩威佐、奥卢·奥吉贝等人在美国和欧洲所做的工作，但她希望为非洲人民创作非洲艺术的展览。
“对我来说，在达喀尔工作时，首先与我们这里的地区相关的理念和问题进行接触是非常重要的——反思它们、研究它们、写关于它们的文章、展示它们，并且只是次要地与世界分享它们。”她说。
然而，她确实做到了这一点，参与了两届文献展（2007年和2012年）的策展团队，组织了爱尔兰的EVA国际双年展，并在2018年卡内基国际展中策划了一个展览中的展览，这是在宾夕法尼亚州匹兹堡卡内基艺术博物馆举行的备受推崇的周期性展览。
所有这些工作，无论是在非洲内部还是外部，都是一种机构建设的形式。“建立机构比建立职业更重要，”她在2019年告诉《ARTnews》，“因为这些机构将留下促进知识传承的遗产。”
科约·库奥于1967年出生于喀麦隆杜阿拉（Douala）。虽然她13岁时搬到苏黎世，并在那里度过了超过十年的时间学习银行业和工商管理，但她从未忘记自己在喀麦隆的根。她在采访中谈到了家族中走在她前面的女性：她的祖母，一位裁缝师，赋予她“进入创造力的机会”；她的曾祖母，被迫在十几岁时进入一夫多妻制婚姻。
“我的曾祖母只有她的双手和智慧来抚养她的四个孩子，”库奥告诉《ARTnews》，“这就是我所来自的家庭。这是我女权主义的本质。”
科约·库奥（Koyo Kouoh）
戴夫·索思伍德（Dave Southwood）为《ARTnews》拍摄
在20世纪90年代，离婚并生下儿子Djibril后，她开始转向一个新的工作领域。（她作为单亲母亲抚养Djibril，并随后收养了三个更多的孩子。）受到玛格丽特·巴斯比（Margaret Busby）1992年编写的《非洲女儿》（Daughters of Africa）的启发，这本书是一本由非洲裔女性撰写的文集，她开始以“非常羞涩的方式”从事编辑工作。她编辑了自己的德语版文集《Töchter Afrikas》，并开始了与各种非洲艺术家的长期联系。其中一位甚至带她去了达喀尔，这座城市成为了她长期承诺的起点：塞内加尔电影制作人乌斯曼·塞姆班（Ousmane Sembène），她被指派去为他撰写人物简介。她于1996年永久迁居达喀尔。
在达喀尔，她遇到了艺术家伊萨·桑（Issa Samb），他与电影制作人吉布里尔·迪奥普·曼贝蒂（Djibril Diop Mambéty）、画家埃尔·哈吉·西（El Hadji Sy）和剧作家尤索夫帕·迪奥内（Youssoupha Dione）共同创立了艺术集体Laboratoire Agit’Art。“但除了桑的作品和他在工作室支持的论述外，”库奥告诉《Artforum》，“真的没有地方可以像我认为应该讨论艺术那样进行讨论——也就是说，以分析和社会的方式。”她想改变这一点，但她从未忘记桑的工作，她曾在2013年为奥斯陆的当代艺术办公室调查了他的艺术。
库奥部分得益于她与西蒙·尼亚米（Simon Njami）共同组织的两届巴马科摄影双年展而在国际上声名鹊起。尼亚米在2019年告诉《ARTnews》：“她有一种意志，一种驱动力去改变事物，而且她做的所有选择都是正确的——没有妥协。她不是那种抱怨的人。当事情出错时，她试图找到解决办法。”
RAW Material Company于2008年成立，是对塞内加尔政府运营的艺术空间的回应。它是独立的，大多数员工是女性。进步来得缓慢：RAW Material Company直到2011年才开设了一个向公众开放的实体地点。今天，它拥有画廊、图书馆、工作室、驻留项目和无数其他资源，服务于当地艺术界。它已成为塞内加尔至关重要的空间，并为其他地方出现的艺术空间提供了典范。
RAW Material Company今天在一份声明中表示：“她是一个真正的力量，温暖、慷慨和智慧的源泉。” “她总是肯定人比物更重要，今天我们深切感受到她的缺席。”
她在2019年来到由收藏家约亨·泽茨（Jochen Zeitz）和大卫·格林（David Green）创立的开普敦泽茨MOCAA博物馆时，该机构正面临争议。其前任馆长马克·科茨（Mark Coetzee）因涉嫌种族主义言论和性骚扰而被解雇。库奥决心扭转博物馆的声誉，她确实做到了。
“有一种感觉是我们不能让它失败，”她告诉《纽约时报》。“泽茨MOCAA的规模和雄心在整个大陆上是独一无二的，有人必须承担责任，让这个博物馆实现其应有的雄心。”
她重新组织了整个藏品并重新思考了博物馆的节目安排，重点放在回顾展上。因此，她组织了2022年为她多年的朋友特雷西·罗斯（Tracey Rose）举办的回顾展，以及同年她策划的“当我们看见我们”的黑人具象绘画展览。这两场展览都获得了广泛赞誉，特别是“当我们看见我们”，它确立了一个跨世代和跨国界的画家谱系。这个谱系包括刚果自学成才的艺术家莫凯（Moké），他以描绘金沙萨的繁华景象而闻名；美国艺术家艾米·谢拉德（Amy Sherald），她广为人知的身份是米歇尔·奥巴马的肖像画家；以及年轻的博茨瓦纳艺术家提贝·费托戈（Thebe Phetogo），他用鞋油作画，批判性地探讨了黑人形象的概念。
库奥的去世正值她即将接手威尼斯双年展之际，这将是她迄今为止最大的项目。她是继恩威佐之后第二位组织世界上最大艺术展览的非洲出生的策展人，也是少数几位策划过它的女性之一。截至周六，她的双年展未来尚不清楚；她的展览主题尚未详细说明。
她在最近的采访中谈到想要继续将非洲艺术带到世界的其他地方。2020年，她回忆起2014年帮助启动1-54当代非洲艺术博览会的经历。“1-54是我职业生涯中一段伟大且必要的政治插曲，涉及参与艺术博览会，”她告诉巴塞尔艺术展，“我相信后COVID-19的未来将带来新的关系形式，艺术行业的相互依赖将更加突出。”
但她始终密切关注非洲大陆的需求。在《Artforum》采访中，她描述了“唯一综合征”，她将其描述为：“每当一个非洲人取得成就时，我们总能听到他是唯一的非洲人或她是唯一的非洲人，或者她是第一个非洲人或他是第一个非洲人。这总是非凡的。”这种综合征已经被“挑战”，她说，并补充道，“这意味着我们现在正在对自己说话，这才是真正的讨论开始的地方。”
更新，2025年5月11日，上午11:55：本文已更新，包括库奥报道的死因。
